One day trip

Camnbridgeを出発して2時間半、15人乗りのミニバスは小高い丘を登る。
広がる芝生には暖かそうな毛に包まれた羊たち。
やがて左前方に、大きな石のモニュメントが見えてきた。

世界遺産《Stonehenge(ストーンヘンジ)》！！
何度もテレビで見て、一度は訪れたいと思っていた世界七不思議のひとつが目の前に。
はやる気持ちを抑えて道路の反対側に止めたバスを降りる。
モニュメントの見えない場所ではあるけれど、実物がすぐそこにあって聞いている
ガイドMatzの説明はやっぱりテレビを見ているのとは違う。
あー、エキサイトしてきた・・・

いよいよモニュメントのある丘へ。
草原の中に佇む巨石のモニュメントから受ける印象は抱いていたものとは少し違った。
もっと威圧感みたいなものを感じるのかと思っていたけれど、
静けさや包み込まれるような感覚・・
大勢の人の中にいるのに、モニュメントと一対一のような気持ち。
柵の向こう数十メートル離れた場所にあるのに、石の感触まで伝わってくるみたい。
このモニュメントが完全な形だったことを想像してみるとドキドキしてきた。
モニュメントをひと回り、たっぷり1時間。
たくさんのインスピレーションを感じた時間だった。

Stonehengeを後にして、私たち一行は【bath(風呂)】の由来になった町Bathへ。
古代ローマ時代から温泉が湧く大浴場があり、18世紀には王侯貴族の保養地として発展。
Bathについて私はこの程度の情報しか持ち合わせていなかったので、
実を言うと、「Stonehengeのおまけ」みたいな気分だった。
だから、Matzが「Englandで一番素晴らしい町」と言っていたのも
「ふぅん、そうなの？」と半信半疑で聞いていた。
〔注：あくまでもEnglandの中で、ということらしい。
彼いわく、ScotlandはEngland以上に素晴らしく絶対に訪れるべき場所だとか〕

ところが！である、数時間後には
「Matzの言っていることは本当かもしれない」と思うように。
古代ローマ浴場の上に18世紀の建物が建つthe Roman Bath、
壮麗なステンドグラスと芸術的とも言える天井組みの教会Bath abbey
小じんまりして可愛らしい旧市街地、Avon川にかかる美しい橋、
Georgian styleの華麗な建物の数々・・・
「今度はおまけじゃなくて、メインで来るぞ」と思いつつ、
帰途のミニバスに乗り込んだ私がおりました。

旅の楽しみに「イメージを覆す」とか「思わぬ発見」というものがあるけれど、
それをたっぷり経験した一日でした。

摂取カロリーに要注意

今日はRebeccaとMiaがお出かけなので、一人のお夕食。
昨夜、「明日のお夕食、レディメイドで良い？何が良いかなぁ」と訊かれて迷っていると、
「Traditional British foodにしようか」とのご提案。
「それが良い！Rebeccaのお薦めのもの、お願いしますぅ」ということで、
用意してくれたのが《Cumberland Pie》いかにも、というお料理です。
British foodの王道、ミートソース(mince)にマッシュポテト、チーズという組み合わせ。
【ちなみにイギリスでは、いわゆるパイ生地のオーブン料理のほかに
マッシュポテトをパイ生地のように使うものも《pie》と言い、たくさんの種類があるのね】

冷蔵庫から出してオーブンで30分、チーズの焼ける良い香りがしてきましたよ〜
体のことを考えて（たぶん気休めだけど）簡単なサラダを添えて「いただきまーす」
一人で手持ち無沙汰なので、パイの入っていたパッケージを細かく読んでみる。
と、面白い表記が・・・
一食分のカロリー、糖分、油分、不飽和脂肪、塩分の量が書いてある。
その下には「◯◯％」の表記。
〔一日に成人が摂取するべき量に対して、どのくらいの割合なのか〕の表示なのである。
他の食品(ヨーグルトやパン、果物など)も見てみると、ほとんど全てに同じような表示。
ビスケットは一枚、果物は一個について書かれている。
日本でも最近は表示されている食品が増えてるけれど、ここまで詳細には書いてないよね。
これも「メタボリック」に対する、啓蒙、警告か・・・

肥満に関しては、日本なんて足元にも及ばないくらい深刻で、
新橋辺りで見かける「メタボなお父さんたち」が小さく思える。
イギリスの食事はカロリーも油分も多いのは一目瞭然で、
ホームステイをしている友人たちの多くが、このBritish foodに苦労しているし。
【Rebeccaのおかげでヘビーな食事が続くことがないので、私はその苦労とは無縁】

本日のお夕食で少なくとも、555kcalを摂取した私。
ここには【28%】って書いてあるけど、体の大きさや諸々考えると50%くらいかな。
明日は、いつも以上に歩くようにしないと・・・
日本から持ってきている服が入らなくなるとヤバいものね。

Pancake day

朝からMiaがRebeccaに何か訴えて泣いている。
ベッドルームから出てきたRebeccaを追って、泣き顔のMiaもキッチンへ。
「何ごと？」と思っていたら、キッチンにいたAndrewに向かって
「今日はPancake dayなのに、キッチンが使えないからパンケーキがない！」って。
（昨日から我が家はキッチンのリフォームに入っているのだ）
What is `Pancake day` ?　
そういえば今日のランチタイムは【Pancake day】だってインフォメーションがあったなぁ。
単純に「パンケーキが食べられる！」と思ってたけど、今日は特別な日？
【Pancake day】に【？？】をくっつけたまま、学校へ。

午前中の2レッスンを終えて、ランチのサンドイッチを買って
（パンケーキだけでは足りないからね）
学校のBasementはいつも以上に人で溢れてる。
FrancescaもMalfaも紙皿にのったパンケーキにNutellaを塗るのに集中。
小麦粉と卵、ミルクもしくは水で作った生地を薄く焼くので、
日本で一般的に言うパンケーキというよりクレープ（ガレット）ね。
50ペンスを握りしめ、長ーい列とコンロの間に埋もれているSamをつかまえて
「Pancake dayって何の行事？」と訊いてみた。

《以下Samの言葉に私の説明を付加してお伝えしますね》
1.Pancake dayは、キリスト教に関係する行事というかイベント。
2.Easter（復活祭）の46日前から始まるキリスト教の行事に
　Lent（四旬節）という期間があり、かつては（今も一部では）断食の期間で、
　現在は、Easterを迎える「静かな祈りの時」と考えられている。
3.今年のLentの期間は明日から。（ちなみに今年のEasterは4月12日）
4.VeneziaやRioで有名なカーニバルは、Lent前に思い切り楽しく過ごすお祭り。
5.イギリスにカーニバルはないけれど、Lentを迎える区切りとして
　【Pancake day】がある。
ということで、今日はイギリス中でパンケーキが食べられていたはず。

イギリスの文化を学ぶのも大切な英語のお勉強なので、学校でも【Pancake day】

夕方6時半、帰宅したMiaが
「今日のディナーはパンケーキ♪だってPancake dayだからね」と
嬉しそうに私に教えにきてくれたので、
宿題もそこそこにキッチンへ行って、Rebeccaの横でパンケーキ作りのお手伝い。
チーズやツナ、マッシュルームを入れたお食事系と
チョコレートクリームとフルーツのデザート系を食べて、大満足。
【Pancake day】を満喫した1日でした。

Half Way

お陽さまニコニコ、ぽかぽか陽気。春が近づいてきてますよ〜
朝から良いお天気。Cambridgeに来て4週間、こんな青空って初めて。

Rebeccaが「行くべき所のひとつね。」と言っていた。
「2月いっぱい平日は入園料無料だから、行った方がいいわよ」と
学校のアクティビティ担当Samもお勧め。
でも「3時30分の授業終了後だと慌しそうだなぁ、それに真冬だし」と思いつつ1ヶ月。
さぁ、今日こそ計画を実行する日だ！(ちょっと大袈裟)

ということで、いざ！Cambridge University Botanic Gardenへ。
約1０00坪の敷地に8000種以上の植物があるとのこと。
研究のために1846年に設立、160年の歴史を持つ。
その名のとおりUnivarsity of Cambridgeに所属する植物園だけれど、
一般にも公開されていて、土曜日曜はたくさんの人が訪れている。
入園料は、大人£４/60歳以上・学生£3.5/16歳以下無料。
週末はBrookside側の入園ゲートから入ってね。
この町で私は学生扱いなので、学生証を提示して£3.5で入園。

目の前には、春を待つ花壇。白いゼラニウムの仲間が咲いている。
その可憐な白い花に吸い込まれるように、植物園の中へ。
ゲートからほんの100mくらいなのに空気が違う。
体から余分な力が抜けていくみたい、そんな感覚の中で一本の木が目に止まる。
足元のプレートを見ると【ニュートンのりんごの木】と書いてある。
万有引力を発見したニュートンはCambridgeのTrinity college卒業で、
そこにりんごの木の分身が植えられているのは聞いていたけれど、
ここにも分身がいたんだぁ・・
物理は苦手だったけど、こういうのを見るとちょっと感動。

ところどころに作られたFlower bedやGardenは、まだ冬の色。
それでも《ガーデニングの国イギリス》を十分に感じる。
春になったら、どんなに綺麗なんだろう。
日当たりの良い場所や木陰にはベンチが置かれて、
たくさんの人たちが久しぶりのお陽さまを楽しんでいる。
広い池の周りにはRock garden、小さい人たちが遊んでる。
おじいちゃまとおばあちゃまが腕を組んで歩いてる。
ヨーロッパにいると良く見かける光景、いつ見ても幸せな気分になるね。
家族連れやデートの人たちがだけではなく、私のように一人で来ている人も多い。
みんながそれぞれに自分の時間を楽しんでいて、優しい気持ちになってくる。

ほどなくするとクラシカルなGlass house(温室)が。
クラスメイトJullianaが「ブラジルと同じ香りがする」と話していたなぁ。
彼女は今ノルウェー在住、かなり懐かしかったらしく興奮気味に話をしてくれた。
植物もさることながら、私はその外観に感動。
木とガラスで作られた姿の美しさに見とれてしまった。

たくさん写真を撮りながら、のんびり歩いていると【Cafe】の文字。
お腹が空いていることに気づいて、時計を見ると午後1時。
正確な腹時計を持つ私、なんという良いタイミング！！
トレーラーハウスとウッドデッキ、気持ち良いオープンエア。
「カフェで働いているのずいぶん若いな、カレッジの学生？」など思いつつ、
お陽さまと少し冷たい空気の中で、パン付野菜スープを美味しくいただきました。

カフェを後にして歩いていくと、東屋のあるHerbal garden。
ローズマリーやタイム、セージなどのお馴染みハーブが植えられている。
それも少しずつではなくて、かなり大胆に。
「いつか、こんなガーデンを！」などと夢見る乙女気分。

ゆっくり歩いたりベンチで日光浴したり、自然から元気をもらって2時間半。
余分な力が抜けて体が軽くなったような気分で、植物園を後にしました。
さぁ、後半戦の始まりです。

cross with care

「交通」って、外国にいて戸惑うことのTOP3 に入るなぁ。
ガイドブックなんかにも必ず、電車の乗り方とかが書いてあるのは、
国によって事情がずいぶんと違うからなんだと思う。
その国で初めて電車やバスに乗る時って、すごーく不安で緊張する。
「どこで切符買うの？」「この電車で大丈夫？」などなど・・・
この間のLondonでも、Underground(地下鉄)に乗る時は、
切符を買う時点からドキドキしてしまった。

「乗り物に乗る」ことって、そこで生きている人たちの「日常生活」で、
ALIEN(観光客とか)が乗り物を利用するというのは、
「みんなの日常」の片隅をちょっと貸してもらってるみたいなもの。
日常には「規則(rule)」と「常識(common knowledge)」というのがあって、
理解しないでいると、一大事になったりすることもあるので要注意。
まぁ、「規則」はまだ何とかなる、突拍子もないことはほとんどないから。
でも「常識」っていうのがね、けっこう厄介。
何度も利用するうちに、なんとな〜く解ってくるものなので、回数をこなすしかない。

最近になって、ようやくバスに乗るときに緊張しないようになったの。
そうしたら今度は別のことが気になり始めてね・・
先日、毎朝通る横断歩道で信号待ちをしているときに
歩行者用信号の押しボタンに目がいって、「え？」と二度見してしまった。
いわゆる「青信号」のところに‘cross with care’と書いてある。
「青信号なのに、気をつけて渡れ？？」
青信号は「安全に横断できますよ」じゃないの？

そういえば、学校初日のオリエンテーションのときに
「イギリスのクルマ事情は他の国と違います。
道路を横断する時は、自動車に十分注意をしてくださいね。」と言われたなぁ。
それって、横断歩道を青信号で渡るときもなの？

よくよく道路を観察していると、
歩行者信号が青信号のときは、自動車は止まっていてくれる。
でも、信号が点滅し始めて横断歩道に人がいなければ自動車は動き出す。
しかも信号が点滅するまでの時間はあっという間で、
普通に歩いて渡りきるかどうかのうちに
点滅が始まってしまうので、のんびり歩いていると、
停車している自動車がプレッシャーをかけてくるのが普通。

そんな状態なので、信号のない道路を横断しようとする時はもっと注意が必要。
自動車が優先なので、自動車が来ているのにうっかり渡ったりすると、
ドライバーに睨まれることもしばしば。

私たち語学学校の生徒は、それに慣れるまで何度も首をすくめる羽目に陥っている。
自動車に乗っていないときのBriton(イギリス人)は、
すごーくgentleで、‘sorry’とか‘thank you’を連発してるのにね、不思議。

言葉と文化の壁

今週末は大きな予定もなく、Cambridgeでのんびり。
昨日のランチは、別の語学学校にいる日本人のKoichiさんとランチ。
（先々週のBrightonへのワンデートリップの時に知り合ったの）
Koichiさんが時々ランチをしているというフレンチビストロで、
お勧めのアジア麺を！どーしてフレンチなのにアジア麺？と思いつつ、
お醤油味の焼きうどんみたいでyum

年齢が近い≪とは言っても、彼は私よりも若い≫ので、
かなり年下の人たちに混じって学んでいる世代ギャップとか
アジアの端っこの島国の人間ならではのハンディなどなど・・
クラスメイトとは話せないようなことを数時間、それも日本語で。

Cambridgeで生活している二人の共通した意見は、
イギリス人は意外にも日本人と感覚が近いかも、ということ。
例えば、あまりストレートな表現をしないとか、
礼儀みたいなものを尊重するところ。
これは、他のヨーロッパ人にはあまり感じられない部分で、
つまりは「イギリス人って良く解らない」という原因なのかも。

もう一つの話題は、日本人が英語を学ぶハンディについて。
日本語は（それから韓国語も）独特の文法形態なので、
英語を理解するときに、それを克服することが第一の障害となる。
しかも単語も全く違うでしょ。
ヨーロッパの言葉は文法がほぼ同じで、単語も似通っているので
なんとなくの推測がつくことが多い。（ときどき全然違うときもあるけどね。）
初めての単語に行き当たったときにイタリア語から判ったりすることが
多々あるので、言葉が近いんだなぁと実感する。
ただ、日本の英語教育はかなり文法重視なので、
そのハンディを越えることは、そんなに大変ではないみたい。

ただ、ひとつ大きなハンディは、日本人って口数が少ないこと。
元々が自分の意見を主張しない上に、言葉のモンダイもあって
レッスン中に話す機会を失っているらしい。
良く言えば「控えめ」、裏を返すと「消極的」ということか。
私たち日本人以外は、みんな「我先に」と話し始めるし、積極的に質問もする。
これは、私たち日本人以外はどこの国の人にも共通している。
あぁ、もっと積極的になってコミュニケーション能力をつけなければ・・・

が、しかし、「口数が少ない」という件に関しては、
Koichiさん曰く、私には当てはまらないみたいとのこと。
あ、笑って頷いてる人いるでしょ？！
でもね、私も自覚はしてます。

St.Valentine’s Day

本日2月14日は、バレンタインデー。
こちらイギリスでも恋する人たちにとって大切な日のようで、
町のウィンドディスプレイも数週間前から、ハートで溢れてます。

日本は「女性から男性に想いを伝える日」だけれど、
ヨーロッパでは「愛してるという気持ちを確かめる日」なので、
お互いにこの日のために色々と準備をしているみたい。

グリーティングカードのお店Clintonも
入ってすぐのコーナーがハートとバレンタインカードでいっぱい。
いろんなカードがあって、見ているだけで幸せな気分になってくる。
こんなにたくさんのバレンタインカードは日本では見られないなぁと
端から順番にじっくりみていると・・・
目に止まったのは黒のベルベットでできた「カード」というには
ちょっと大きい薄めの絵本？のようなもの。

開いて読んでいくと、可愛らしいイラストと一緒に書かれているのは、
「貴方に出会えたこと、一緒にいられることがどれだけ幸せか。
貴方は、世界中で唯一の特別な存在なのよ！！」というメッセージ。
それを見ていたらなんだか、胸がキューッ・・・
こんなにストレートに、相手を想う気持ちが伝えられたらな、
伝えてもらえたらな、と。
やっぱり言葉や態度できちんと伝えるのって大切じゃない？

え？私がそのカードを買って、誰かに送ったのか、って？
それはナイショ。